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Dos perfiles que suelen confundirse en los proyectos de e-learning: qué aporta cada uno y cuándo conviene que trabajen juntos.
Muchas ofertas piden «diseñador instruccional» cuando en realidad necesitan a alguien que redacte contenidos, y al revés: piden «autor de contenidos» para un trabajo que exige decisiones de diseño instruccional. Confundir los dos perfiles produce expectativas erróneas por ambas partes.
No es una cuestión de jerarquía entre ellos. Son dos formas de conocimiento distintas que, en un proyecto bien planteado, se complementan en vez de solaparse.
El autor de contenidos domina la materia y sabe explicarla con precisión: estructura la información, redacta con claridad, elige ejemplos pertinentes y adapta el registro al público. Su responsabilidad principal es que lo que se cuenta sea correcto, actualizado y comprensible.
No siempre decide cómo se organiza el aprendizaje ni qué actividades lo consolidan. Puede proponerlas, pero su aportación central está en el contenido mismo, no en la arquitectura pedagógica que lo envuelve.
El diseñador instruccional decide cómo se aprende ese contenido: qué objetivos persigue cada unidad, qué actividades y evaluaciones lo comprueban, cómo se secuencia la información y qué apoyos necesita una persona que aprende sin acompañamiento constante. Trabaja con principios de aprendizaje, no solo con la materia.
Puede diseñar un curso excelente sobre un tema que no domina en profundidad, siempre que cuente con quien sí lo domina. Su valor no depende de ser experto en el contenido, sino en cómo se estructura y evalúa el aprendizaje.
La confusión surge porque ambos perfiles escriben texto que acaba en la pantalla del alumnado, y porque muchos proyectos pequeños no pueden permitirse contratar a los dos por separado. Es habitual que una misma persona asuma ambos papeles, especialmente en formaciones cortas o muy técnicas.
El problema no es que una persona haga las dos cosas, sino que una empresa contrate a alguien para una función esperando que también cubra la otra sin haberlo hablado ni haberlo reflejado en el encargo o la retribución.
El flujo más habitual empieza con el diseñador instruccional definiendo objetivos, estructura y tipo de actividades a partir de un briefing del contenido. El autor aporta después la materia dentro de esa estructura, y ambos revisan juntos si el contenido encaja con las actividades diseñadas o si hace falta ajustar alguna de las dos partes.
Cuando la colaboración funciona, ninguno de los dos trabaja a ciegas: el autor entiende por qué se pide un ejemplo concreto en un punto determinado, y el diseñador entiende por qué cierto contenido no admite simplificarse más sin perder rigor.
Antes de aceptar un proyecto, aclara qué papel se espera de ti realmente, aunque el título de la oferta diga otra cosa. Pregunta si existe ya una estructura de objetivos y actividades o si tendrás que crearla, quién revisa el contenido técnico si tú no eres quien domina la materia, y si el precio o la tarifa contempla ambas funciones o solo una.
Si detectas que el encargo mezcla los dos papeles sin haberlo reconocido explícitamente, es mejor aclararlo antes de empezar que descubrirlo a mitad de proyecto.